40億年地球生命簡史

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世界上第一隻眼睛何時出現？ 根據化石記錄，第一隻真正的眼睛突然莫名其妙地出現在5.4億年前，也就是寒武紀大爆發開始的時候，那時候，幾乎所有現存的動物門都毫無徵兆地出現了。 距今2.5億年的大滅絕中，95%的物種都消失了，隨後出現了我們生活的世界。 二疊紀大滅絕一下子就抹 去了地球上約95%的物種，少數倖存下來的物種中包括現代哺乳動物的祖先和現代鳥類的祖先。 從真菌到哺乳動物，都使用同一套遺傳下來的機制控制壽命。 這類與壽命有關的基因的突變，不僅可以延長壽命，還可以延緩甚至避免與衰老相關的疾病。只要在一個基因上面發生一個突變，就足以增加一倍壽命，同時又能讓高齡疾病“暫停”發作。 最新研究成果表明，生命進化的過程並不如達爾文設想般徐徐展開，有序進行，而是在某些瞬間，生命會發生劇烈而壯觀的變形，這些噴湧而出的生命新形式改變了整個地球的樣貌，並使我們的誕生成為可能。 尼克·萊恩以其深厚的專業功底，立足基因科學新發現，書寫了全新的生命史詩。翻開本書，顛覆你對進化的舊認知。 （本書舊版出版書名為《生命進化的躍升》。）

引言
第一章　生命的起源——來自旋轉的地球
地球上的第一個生命，至今還在我們體內傳承。諾獎得主杜維認為，從化學反應的本質來說，生命更應該在 1萬年內誕生，而不是 100 億年。雖然時間不確定，不過從化學角度來看，隨著 38 億年前的地球自轉，生命不可避免地出現了。
第二章　DNA——生命密碼
DNA 的雙螺旋結構代表了一個時代的科學，更神奇的是所有生命都使用相同的 DNA 編碼，似乎表明在地球上，生命只誕生了一次。對於 DNA 結構的發現者克里克來說，這暗示了外星生物的一次播種，我們有更好的答案嗎？
第三章　光合作用——太陽的召喚
光合作用產生氧氣是件難以置信的事，因為不管在地球上、火星上或宇宙的任何一個角落裡，光合作用都可以不依賴氧氣進化出來。如果沒有氧氣的話，生命或許只能停留在細菌等級，而我們只是茫茫細菌世界裡某種有感知的生物而已。
第四章　複雜細胞——命運的邂逅
沒什麼東西比細菌更保守了，主宰地球 30 億年，自始至終都是細菌；也沒什麼東西比複雜細胞更激進了，引發了寒武紀大爆發，物種開始肆意創造。細菌進化為複雜細胞，似乎不像達爾文所說的漸進式，而更像一場命運邂逅引發的突變。
第五章　性——地球上最偉大的彩票
幾乎所有的真核生物都會沉溺於性，無性生殖的物種大多走向滅亡。但有性生殖又那麼古怪，它每次都像洗牌一樣，打破之前的最佳組合，難道是為了確保所有玩家手上都有公平的牌嗎？
第六章　運動——力量與榮耀
我們太熟悉運動了，以至於忽視了運動的重要性。是運動使我們能在特定時間出現在特定地點，這種生活給了動物目的，也讓開花植物有了意義。而使運動成為可能的是組成肌肉的各種蛋白，誰能想到從這些蛋白質中還能看出我們和蒼蠅的親緣關係呢？
第七章　視覺——來自盲目之地
95% 的動物都有眼睛，眼睛也是對進化論最大的挑戰，如此複雜又完美的東西，怎麼能通過盲目隨機的自然進化發展出來？追蹤視網膜上的視覺色素，最終將看到眼睛的共祖和葉綠體的祖先有千絲萬縷的聯繫。
第八章　熱血——衝破能量的藩籬
熱血反應新陳代謝速率，而新陳代謝速率反應我們的生活節奏。如果我們想知道自身快節奏生活的原因，就要看到整個生命進化史，看到極端氣候起決定作用的時候。那時哺乳動物的祖先在地下氣喘吁吁，恐龍正稱霸一方。
第九章　意識——人類心智的根源
我們總覺得自己的意識有些“非物質”，但當有了基本的情緒、動機、痛覺等知覺，其他的高級認知，如語言，都只不過是一堆複雜的腦回路，被設定在複雜的社會中工作而已。那我們的大腦是如何產生意識的呢？
第十章　死亡——不朽的代價
進化應該對個體有利，那我們很難理解死亡對我有什麼好處。但想想癌細胞就可以明白，不死的細胞是有毒的，只有死亡才能造就多細胞生物。不過死亡的進化又像天上掉的餡餅一樣，傾向於壽命越長，青春的時間也越長。
後記
致謝
參考文獻